‘Bagaimana Rasisme Mempengaruhi Anda dan Kehidupan di Sekitar Anda?’ Inilah Cara Saya Mencoba Menumbuhkan Lebih Banyak Pemahaman Melalui Kebenaran dan Rekonsiliasi

Pada awal 2017, saya mendapati diri saya dibuntuti dan dikejar. Orang-orang berteriak dari mobil mereka saat mereka lewat, memanggil saya kata-N. “Tempatmu bukan di sini,” teriak mereka. Keluar dari lingkungan ini. Seorang pria mengancam akan membunuh saya jika dia melihat saya lagi. Pada beberapa kesempatan petugas polisi dan keamanan pribadi tiba dalam beberapa menit setelah saya memarkir mobil saya untuk menerima panggilan telepon, mengatakan bahwa mereka telah menerima laporan tentang kehadiran saya. Selama insiden ini saya tidak pernah lebih dari empat blok dari rumah saya.

Dalam upaya untuk berhubungan dengan orang-orang yang dapat berhubungan dengan apa yang saya alami, saya bertemu dengan banjir pengalaman formatif yang menyakitkan. Teman dan kolega kulit hitam yang tak terhitung jumlahnya menghadapi lonjakan serupa dengan rasisme. Mereka memberi tahu saya tentang apa yang mereka alami tahun itu, tetapi juga apa yang mereka hadapi selama hidup mereka: dipanggil kata-N setiap hari, salib dibakar di halaman depan, anak-anak diikuti di toko-toko dan individu-individu dihentikan oleh pihak berwenang tanpa alasan.

Pada Hari Martin Luther King 2020, saya menulis postingan Facebook yang mengakui kontribusi para pemimpin hak-hak sipil generasi sebelumnya dan merinci pengalaman saya sendiri dengan rasisme, mulai dari saat saya masih kecil.

Dari semua reaksi terhadap postingan saya, reaksi dari teman non-kulit hitam yang paling menonjol. Mereka terkejut, tidak percaya, yang membuat saya memiliki pertanyaan yang meresahkan: Bagaimana mungkin orang yang saya tumbuh bersama dan bekerja dengan saya bisa begitu tidak berhubungan dengan pengalaman saya sebagai orang kulit hitam Amerika? Saya menyimpulkan bahwa kami memiliki masalah yang lebih besar dari yang saya bayangkan.

Kami sangat membutuhkan konteks baru untuk melihat dan memahami rasisme. Kami bekerja untuk mengatasi konflik rasial di tahun 50-an dan 60-an. Namun pada tahun 2021, saat kami terus memperjuangkan Amerika yang setara dan adil, kami melakukannya di lingkungan yang berbeda, lingkungan yang memicu ancaman terhadap keberadaan kami dan membuat tindakan kolektif sulit untuk direncanakan dan dijalankan. Ada pertarungan memperebutkan fakta dan kebenaran. Politik, budaya, dan setiap aspek kehidupan kita dipenuhi dengan dinamika menang atau kalah. Kesukuan yang diperbarui mencerminkan sikap zero-sum. Pemimpin terjebak di antara teknik mereka yang datang sebelumnya dan nada, alat, dan taktik yang diperlukan untuk terlibat dalam lingkungan saat ini.

Pada Juni 2020, saya mendirikan Sejuta Kebenaran, platform media yang didedikasikan untuk kebenaran dan rekonsiliasi, tempat terpusat bagi orang kulit hitam Amerika untuk merasa aman, dilihat, didengar, dan divalidasi, dan tempat bagi non-kulit hitam Amerika untuk mendengarkan, menanggapi, dan memperkuat kebenaran.

Ketika saya pertama kali melibatkan orang-orang tentang rasisme untuk platform ini, saya menemukan bahwa orang kulit putih berempati, tetapi sebagian besar dari mereka dianggap terputus, menjadikannya fenomena yang terjadi pada orang kulit hitam di kejauhan. Sangat sedikit yang menyadari bahwa dampak rasisme memiliki jangkauan yang jauh lebih luas — dan itu mencakup mereka.

Saya kemudian mulai bertanya kepada orang Amerika non-kulit hitam: Apa kerugian rasisme bagi Anda? Bagaimana hal itu memengaruhi kehidupan di sekitar Anda? Tiba-tiba, keterputusan itu lenyap dan orang-orang dari semua afiliasi politik, profesi, dan sudut pandang mulai berbagi ingatan tentang peristiwa traumatis yang terjadi di keluarga dan komunitas mereka. Mereka berbagi tentang dampak melepaskan kekuatan pribadi dan ekspresi diri serta biaya mati rasa terhadap rasa sakit rasisme agar tidak dikucilkan.

Pengakuan ini mengekspos pengelompokan dan pengelompokan ras yang dalam, sebuah sistem penindasan yang diciptakan selama berabad-abad oleh orang kulit putih yang kuat dan dijual kepada orang kulit putih miskin untuk mengalihkan perhatian mereka dan membenarkan akumulasi kekayaan dan kekuasaan. Secara historis, sistem ini membuat orang kulit hitam Amerika sebagai orang yang secara inheren kurang manusiawi, tidak memenuhi syarat dan berbahaya dan telah memberi orang kulit putih Amerika cara untuk membenarkan tempat orang kulit hitam Amerika dalam sistem. Dan itu berkembang hingga hari ini, memicu konflik rasial dengan memaksa orang kulit hitam berjuang untuk inklusi dan mobilitas ke atas sementara orang kulit putih diprovokasi untuk memblokir kenaikan orang kulit hitam karena takut mereka akan kehilangan mereka. status dan peluang.

Kelangsungan hidup kita bergantung pada bergerak melampaui keyakinan yang membatasi diri bahwa kita berbeda satu sama lain dan menuju Dari banyak, satu— Dari banyak, satu, cita-cita yang mendasari negara itu. Jika kita ingin mematahkan cengkeraman sistem yang menindas yang mengadu domba satu orang Amerika dengan yang lain, tidak ada sarana yang lebih hebat daripada kebenaran sejati.

Bagaimana jika kita benar-benar bisa melihat satu sama lain dan merasakan pengalaman satu sama lain? Bagaimana jika semua orang Amerika memahami rasisme dan bagaimana hal itu muncul dalam kehidupan sehari-hari dari yang berbahaya hingga terbuka? Dengan membagikan kesaksian orang pertama dari orang kulit hitam Amerika, One Million Truths menembus rasa keterpisahan saat ini dan menyoroti kemanusiaan dan perjuangan rasisme. Kita harus terhubung, tidak terpecah-pecah, dan bukannya takut untuk bertindak, kita harus menjadi berani. Ada tempat untuk kita masing-masing. Bagikan kebenaran Anda atau bersaksi dan terlibat dengan kebenaran. Dari tempat memulihkan dialog ini, kami bergerak maju dengan kuat.